《中国植物志》：“多年生草本，高60—100厘米。根粗壮，木质化，淡褐色至灰色，茎数个由根颈处生出，二歧或三歧分枝，开展，老茎常红紫色。别名长蕊石头花、丝石竹、山蚂蚱、蚂蚱菜，为石竹科多年生草本植物。 根供药用，有清热凉血、消肿止痛、化腐生肌长骨功效。根的水浸剂可防治蚜虫、红蜘蛛、地老虎等，还可洗涤毛、丝织品。全草可做猪饲料；也可栽培供观赏。”在山东农业大学的标本库里，它叫“霞草”。也叫“麻杂菜”、“山蚂蚱”、“蚂蚱菜”。
方言里为什么把霞草称作“山蚂蚱菜”呢？这是与“蚂蚱菜”相对应而得来的名字。蚂蚱菜，即马齿苋，一种很常见的野菜。民间把马齿苋称作“马齿菜”，因为“马齿”与“蚂蚱”音近，“马齿菜”就逐渐演化为“蚂蚱菜”。那么霞草跟马齿苋有什么相似之处呢？它们的最大相似之处，就是味道。新鲜的马齿苋，味道是酸的；新鲜的霞草味道也是酸的。并且，它们在外观上也有某些近似之处。二者都是很常见的野菜，味道都是酸的，外观上也有近似之处；马齿苋一般生于平地，霞草一般生长在山坡上。于是，霞草就得到一个“山蚂蚱菜”的名字。
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在山东、河北，山区大部分地区都有它的踪影。在河北唐山迁西、迁安、遵化的山上以4月下旬5月初是采山蚂蚱菜的最佳时间。采摘时只掐山蚂蚱菜的嫩尖儿，以一掐即断为度。这时候，新鲜蔬菜还没上市（大棚菜其实真不如应时菜），而漫山生长的山蚂蚱菜就成了不用栽培、不用花钱买的天然菜蔬，而且是真正的绿色食品，绝对不用担心化肥、农药的残留。采来的山蚂蚱菜要择除草叶，用开水焯过，捞到冷水中浸泡，以去除涩味儿，吃不了的就可以放到冰箱慢慢享用了。
山蚂蚱菜可做饺子、包子馅，也可以凉拌。
每年这个季节,只要条件允许,采山蚂蚱菜是必不可少的。从繁杂的城市到山村寻找的是一种宁静。4月中下旬到5月初正是山中杏花、桃花、梨花次第开放的时节，山中空气清新、鸟语花香。提个袋子，边走边采，很是惬意，既锻炼身体，又愉悦心情。俯身采摘或坐下小憩，带个数码相机，拍拍山间美景、奇花异草，山间林野留个身影。山上能享受到野草和松树沁人心脾的芳香，偶尔还会与山鸡、野兔、松鼠巧遇，真有一种神仙般的感觉。采山菜确实是很享受的事情，昨天我们又到迁西马蹄峪采来两大袋山蚂蚱菜。
采来的菜拿回家，经过家庭主妇的加工，就成了我们餐桌上的美食了。
蚂蚱菜又名马齿菜、马勺菜、麻绳菜、五行草、马齿苋等，是农村牧区最常见的一种野菜，除自然条件极端恶劣的地区外，田园中、马路边，几乎随时属地都能见到她的身影。蚂蚱菜生长迅速，生命力极强，特别耐旱，具有极高的药用价值和营养价值。
蚂蚱菜可以全草入药，具有清热、解毒、益气、润肠、散血、消肿、止痢等功效。内服可主治肠炎、菌痢等多种疾病，是防止痢疾、泄泻的好药。妈榨菜俗称“长寿菜”、“长命菜”，含有大量的甲基肾上腺素、苹果酸、糖类、蛋白质、钙、磷、铁、胡萝卜素等，健身防病功效显著。
保健功能：
一、降低血糖：经常吃蚂蚱菜对糖尿病患者具有食疗作用。
二、降低血压：能很好保护血管和心脏。
原因有3：
1、蚂蚱菜含有大量钾元素。人体摄入钾元素，经过机体反应进入血液，直接作用于血管壁，减少钠在心肌中聚集，增大推动血液的动力，扩张血管壁，防止动脉管壁增厚，对血管起保护作用，可以预防并减少由高血压引起的中风危险。
2、蚂蚱菜含有ω-3脂肪酸。由于ω-3脂肪酸有降血脂和血液黏调度、防止动脉粥样硬化、延缓血栓形成的作用，能有效地预防冠心病和肥胖症的发生。
3、蚂蚱菜还含有大量维生素E、维生素C、胡萝卜素及谷胱甘肽等抗衰老有效成分，常食用能预防血小板凝聚、冠状动脉痉挛和血栓形成，从而有效地防止冠心病，保护心脏。
三、抗衰老、防癌变：原因有三：一是蚂蚱菜中的胡萝卜素，是天然的抗氧化剂，能抗衰老、防癌变；二是蚂蚱菜富含微量元素硒，是一种有明显抗癌抗衰老和提高机体免疫力的元素。有关资料介绍，硒可抑制由化学致癌物质所诱发的肝癌、皮肤癌及淋巴癌；三是蚂蚱菜中的维生素E，是一种天然抗氧化剂，能抗衰老。
四、辅助治疗白癜风：蚂蚱菜含丰富的铜元素，人体内游离铜是酪氨酸酶的重要组成成分，经常食用马齿苋能增加表皮中黑色素细胞的密度及黑色素细胞内酪氨酸酶的活性，是白癜风患者和因铜元素缺乏而致须发早白患者的辅助食疗佳品。
食用方法：
蚂蚱菜的食用方法很简便，既可鲜食（生食，但口感不好。）又可干燥后食用，食用方法极为简便，最简便的方法当属凉拌了。其方法是将洗净的新鲜蚂蚱榨菜切碎，并用开水略加炒制，捞出冷却后加点食盐、蒜泥、香油或棕榈油即可食用了。
此外，还可以炒着吃、做汤吃、做水饺馅……
也可冷冻贮藏、腌制，以备短缺的季节食用。
